Gjërat e bukura — Beautiful Things

Përshëndetje të të gjithë (Hey Folks ) 🙂 Në fund, po filloj për të shkruar Këtë libër imë nga Shqipërinë (Finally, I am beginning to write this book about Albania 🙂 Unë dua për të mbledhur gjëra të bukura dhe për ti përdorur në libërin që do të shkruaj — poezi tuaja të preferuara shqiptare, shkrime, fotografi të vendeve dhe njerëzve, kengë — kujtimet që keni dhe që ju doni të ndani për të treguar dinjitetin, krenarinë, vlerën, dhe trashëgimi e pasur kultorore të kësaj toke të bukur dhe të njerëzve të pasur në shpirt dhe kulturë. I want to collect beautiful things to use in the book — your favorite Albanian poems, writing, photographs of places and people, songs — memories you have that you want to share to show the dignity, pride, value, and rich cultural heritage of this beautiful land and people rich in spirit and culture. Si shumë prej jush e dini, ky libër ësthë rreth plagëve të së kaluarës së afërt — nën komunizëm, dhe gjithasthu në tranzicion. Por dëshira ime më e madhe është që të sjellë për të rinjtë e Shqipërisë mënyrat e kërkuar në të kaluarën se mund kaluara plagë, dhe drejt një të ardhme të spresës, mundësi, dhe kuptimin. Pra historitë e tua të bukurisë janë të rëndësishme — pika të rëndësishme fillestare për një mënyrë për të shikuar në të kaluarën që mund të shërojë plagët në vend se të rikrijuar ato. As many of you know, this book is about the wounds of the recent past — under communism, and in transition. But my greatest desire is to...

The City as a Contested Place of Desire

Many thanks to Jonathan Eaton, with Cultural Heritage Without Borders in Albania, and Simon Battisti, Fulbright Scholar and architect currently working in Albania, for being kind enough to provide guest lectures via video conference with my Writing, Rhetoric, and Culture class January 2015. In that discussion, I was particularly interested in having students think through how the city as a space is a site of contested desire, and how we read the stories cities have to tell. In many ways, our video conference continues a conversation about memory and identity that Jon and I have been having since our Fulbright year in Albania 2009 – 2010.  As an architect working in Albania and imagining futures, Simon has recently entered this conversation – a conversation into which I would like to invite you. I’ll let Jon and Simon tell you more about their interests, but as a concrete way of continuing our conversation, let me share a few images from a trip to the Mediterranean coast of Turkey to visit my friends Seher, Yucel, and Bora.  Obviously, as Jon is a cultural anthropologist, I made him come with me.  Among the amazing places we visited was Side – http://www.bbc.com/travel/feature/20110526-an-epic-ancient-ruins-road-trip. That’s Jon at the Temple of Apollo, which is literally sitting on the Mediterranean Sea.  To the right is the arch to the city, which has been settled since the 6th century B.C.  Note the taxis driving under the arch . . . I use these images to open up several questions for us: How do we tell the story of “civilization,” and how does this story set up a story of “civilized” and “uncivilized”  . ....